При этом предстоящая служба в народном ополчении добровольцам не считалась за воинскую – на своих предприятиях и в организациях добровольцы официально числились «убывшими в служебную командировку в народное ополчение», и поэтому за ними сохранялся средний заработок по месту их работы. Добровольцы официально именовались «ополченцами» и не считались военнослужащими, поэтому на них не распространялись положенные военнослужащим льготы.
Командиром 2- й дивизии был назначен генерал-майор Вашкевич Владимир Романович. В сентябре 1941 года дивизия входила в состав 32 армии резервного фронта и в данном составе приняла боевое крещение, заняв автомагистраль Смоленск-Москва. 8 октября 1941 года при прорыве из Вяземского котла была включена в состав 19 армии, как наиболее боеспособная и стойкая дивизия. это она пробили коридор в кольце немецкого окружения и удерживала этот коридор более суток, обеспечивая выход наших войск из окружения. В ноябре 1941 года лишь отдельные части дивизии вышли из окружения и влились в воинские части, которые переходили к обороне на Можайской линии обороны. Понеся значительные потери в личном составе, дивизия была официально расформирована в декабре 1941 года .