Не будет преувеличением сказать, что битва за Москву решила исход всей войны — в ней решался вопрос о самом существовании нашей страны. Она стала крупнейшим стратегическим сражением Великой Отечественной войны, в котором с обеих сторон участвовало более трех миллионов человек. В сражениях за Москву в первый и последний раз Германия задействовала в одной операции сразу три танковых группы (армии).
Начало оборонительной фазы сражения сложилось для Красной армии крайне неудачно и трагично — немцам удалось окружить и разгромить почти все соединения трех советских фронтов
Среди причин неудач Красной армии в начале битвы за Москву, было несколько основных факторов. Во-первых, не было обеспечено взаимодействие между фронтами. «Западный фронт решал отдельно свою проблему, Резервный отдельно свою, Брянский — свою, и все три не взаимодействовали друг с другом, особенно это касается Западного и Резервного фронтов. Ну да, где-то идут бои, но это же зона соседей, пусть и решают свои вопросы».
Во-вторых, это недооценка противника и боязнь доложить в Ставку о реальном положении дел. В результате советское командование запаздывало — на сутки, а то и больше с принятием решений. Это привело к тому, что к 7 октября 1941 года все три командующих фронтами на некоторое время потеряли управление войсками. Основные силы Западного и Резервного фронтов попали в Вяземский котел, а силы Брянского фронта — в Брянский котел. Оборона трех советских фронтов рухнула, распавшись на отдельные очаги сопротивления.
Вяземский и Брянский котлы едва не привели к необратимой катастрофе — по сути, дорога на Москву перед вермахтом оказалась открытой, оборонять столицу было некому. Только ценой неимоверного героизма и мужества советских воинов, собранных из остатков Западного и Резервного фронтов новым командующим Западным фронтом Георгием Жуковым, в изматывающих боях удалось замедлить продвижение немецких войск.
В самой Москве трагические события на фронте привели к тому, что организованная эвакуация людей и предприятий постепенно превращалась в стихийное бегство. Апогеем этого стала печально известная паника 16 октября 1941 года, когда единственный раз за всю свою историю не работало московское метро.
К счастью, панику в столице удалось быстро остановить, а немецкое наступление на Москву из-за отчаянного сопротивления советских войск к середине октября выдохлось.
Второе наступление на Москву
Спасение Москвы в октябре 1941 года было результатом как самоотверженного и героического мужества советских войск, так и крупных просчетов гитлеровских военачальников. «Они переоценили свои силы, посчитав, что после Вяземского и Брянского котлов Москва у них в кармане. Фон Бок решил нанести удар на Торжок севернее Калинина (ныне Тверь), чтобы соединиться с группой армий "Север" для еще одного кольца вокруг мужественно сражавшегося Ленинграда. То есть вместо того, чтобы придерживаться первоначального плана, нацисты были вынуждены пойти на распыление сил».
Продолжить генеральное наступление на советскую столицу у них получилось только 16 ноября». В этот день вермахт начал второе генеральное наступление на Москву. Особенно сильный удар был нанесен на Волоколамском направлении по расположению войск 16-й армии Рокоссовского, в первую очередь по дивизии Панфилова, которая за октябрьские бои была удостоена звания 8-й Гвардейской. Ее прославленный командир погиб 18 ноября в деревне Гусенево от осколка мины.
23 ноября немцы взяли Клин, на следующий день — Солнечногорск. 27 ноября передовые части вермахта форсировали канал Москва — Волга. При этом они захватили поселок Красная Поляна (ныне микрорайон Лобни), откуда открывался кратчайший путь к столице. 30 ноября под контроль гитлеровцев перешел важнейший транспортный узел — поселок Крюково вместе с одноименной железнодорожной станцией.
Советские войска оказывали противнику отчаянное сопротивление
Как свидетельствует выпущенный в 1943 году под грифом «секретно» трехтомник «Разгром немецких войск под Москвой» под общей редакцией маршала Шапошникова: «24 ноября немцы вплотную подошли к рубежу Истринское водохранилище, река Истра. С приближением немцев к этому рубежу водоспуски водохранилища были взорваны (по окончании переправы наших войск), в результате чего образовался водяной поток высотой до 2,5 метра на протяжении до 50 километров к югу от водохранилища. Попытки немцев закрыть водоспуски успехом не увенчались».
Начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Франц Гальдер в своем дневнике от 5 декабря 1941 года признался, что немецкое наступление на Москву снова захлебнулось. В этот же день, подтянув из глубины страны свежие дивизии и вооружение с техникой, Красная армия перешла в контрнаступление и постепенно оттеснила вермахт от стен советской столицы. Опасность взятия врагом Москвы миновала, но основные сражения Великой Отечественной были еще впереди.
Битва за Москву стала грандиозным драматическим противостоянием, в котором с обеих сторон участвовало более трех миллионов солдат и офицеров, а противники допустили немало ошибок, недооценив друг друга. Однако ценой колоссальных потерь и неимоверных усилий Красной армии удалось не только остановить гитлеровский блицкриг, но и отбросить вермахт на несколько сотен километров от Москвы. Стратегическое поражение немецких войск под Москвой оказало существенное влияние на весь дальнейший ход Великой Отечественной войны.